Cuidado de joyas por material

Cómo elegir el método de limpieza

Antes de limpiar, hazte dos preguntas: de qué material es la joya y qué parte de ella es la más frágil. Un anillo de plata con una perla se limpia como una perla, no como la plata. En las guías de esta sección el primer paso se repite porque funciona casi siempre: agua tibia, un detergente o jabón suave y un paño o cepillo blando, con secado completo al final.

Lo que cambia es lo que se debe evitar. La lejía estropea unos metales, el vinagre con sal estropea otros, y el ultrasonido y el vapor, que parecen inofensivos, no los admiten ni las perlas ni la turquesa. Por eso cada material tiene su propia guía, con las fuentes que respaldan lo que dice.

Cuando la piedra manda más que el metal

En una joya con piedras, la limpieza se ajusta a lo más delicado. Según GIA sobre el cuidado de las perlas, no deben limpiarse nunca en ultrasonido ni en vapor, y los ácidos y muchos productos químicos las dañan, incluidos la laca, el perfume, los cosméticos y hasta el sudor. Del ópalo, GIA dice que la única forma segura de limpiarlo es con agua tibia y jabón, y que el calor o un cambio brusco de temperatura pueden fracturarlo. De la turquesa, GIA indica agua tibia con jabón, nada de vapor ni ultrasonido, y que los cosméticos, los aceites de la piel y el sudor pueden decolorarla.

Si tu joya tiene alguna de estas tres piedras, lee antes sus fichas: perla, ópalo y turquesa. Las demás piedras de nacimiento están en el índice de piedras.

Cómo saber de qué metal es tu joya

El Instituto Canadiense de Conservación da pistas sencillas: el cobre desnudo es rojizo, el latón y el bronce son amarillentos y la plata es gris plateada y muy reflectante cuando está pulida. El cobre, el latón, el bronce y la plata no son magnéticos, de modo que un imán que se pega indica hierro o acero debajo, salvo en un acero inoxidable, que puede no pegarse (lo explica la guía de acero inoxidable en joyería).

El color y el imán orientan, pero no distinguen una aleación de otra. Para separar la plata de la alpaca, que se parecen mucho, necesitas el sello y el contraste, y eso está en plata y alpaca y en plata 925.

Joyas tejidas en alambre

Las joyas tejidas con alambre suelen ser de cobre, bronce, latón, plata o alpaca, y las guías de esos metales son las que más sirven. Una malla tejida tiene muchas rendijas donde se queda el agua, y las guías de cobre, bronce y latón insisten en aclarar y secar por completo después de limpiar. Qué alambre se usa para cada pieza está explicado en alambres y materiales de joyería, y la técnica de tejido, en punto peruano.