Cómo arreglar una cadena rota

¿Cómo está hecha tu cadena y dónde se rompió?

Existen cientos de tipos de cadena, y cada uno tiene su propio sistema de montaje. Casi todas parten de eslabones sueltos, pero el orden cambia: en algunas, como la de cola de zorro, cada eslabón se suelda cerrado y después se ensambla; en las de malla y en las de cordón, los eslabones se ensamblan primero y se sueldan todos de una vez; y las de tipo cable o barbada alternan soldadura y ensamblado (proyecto de cadenas de Alan Revere en Ganoksin). Una cadena de ganchillo en alambre es una excepción: no se arma con eslabones sueltos.

Esa diferencia importa al romperse. Si el eslabón se abrió por un tirón, sigue entero y se puede cerrar. Si se partió por una soldadura que cedió o por un hilo que se gastó, hay dos extremos que unir con metal, y eso es trabajo de taller. En el taller, la reparación de cadenas es de lo más frecuente: están sometidas a tirones y están hechas de piezas que rozan entre sí sin parar (lección «Special Repair Work» de Erhard Brepohl, en Ganoksin).

Qué herramientas necesitas para una anilla abierta

Dos pinzas (alicates, en España). Una combinación habitual es una de punta plana y otra de punta de cadena, y se sujeta la anilla con una mientras se manipula con la otra; el procedimiento no debe abollar el alambre (método de cierre de anillas de Charles Lewton-Brain, en Ganoksin, publicado por la asociación MJSA).

La mordaza tiene que ser lisa. Los artistas del alambre buscan mordazas lisas porque las marcas de las pinzas se quedan grabadas en el metal; en las de punta plana, el interior puede ser liso o dentado, y hay que comprobar que sea liso. Además, las pinzas con articulación de caja duran más y mantienen la alineación (guía de pinzas para alambre de Helen Goga, International Gem Society). No uses unas pinzas de ferretería con dientes: grabarán el metal.

Cómo abrir y cerrar una anilla de unión sin deformarla

Abre y cierra siempre torciendo los extremos de la anilla hacia lados opuestos, uno hacia ti y otro alejándose. Alan Revere, en Ganoksin, pide no separar los extremos tirando, sino torcerlos de lado (proyecto de cadenas).

1. Sujeta la anilla con una pinza a cada lado del corte.
2. Gira una pinza hacia ti y la otra alejándose, lo justo para que pase el eslabón o el cierre.
3. Coloca el eslabón o el cierre nuevo.
4. Cierra con el movimiento contrario. Un artículo de la biblioteca de M.A.I.L. (un tutorial de cota de malla escrito por una usuaria) propone torcer un diámetro de alambre más allá del punto en que se encuentran los extremos mientras se empujan uno contra otro; así queda tensión en la anilla y el corte no se abre (artículo de M.A.I.L.).
5. Mira la unión de cerca. Si ves rendija o los extremos no coinciden, repite.

Una anilla de unión sin soldar suele ser el punto débil de una cadena (criterio de taller). Brepohl indica que, si una parte de la anilla está gastada, lo mejor es desecharla y poner una nueva, y que, siempre que se pueda, estas anillas se sueldan cerradas. Preferibles las circulares a las ovaladas, porque giran y reparten el desgaste por todo el aro. Para una pieza que te importe, cerrar con pinzas es una reparación provisional.

Anillas y cierres de repuesto: mismo metal y grosor parecido

El repuesto debe ser del mismo metal que la cadena. Cuando dos metales distintos se tocan con humedad alta, el menos noble corroe más deprisa que si estuviera solo, el fenómeno de la corrosión galvánica que describe el Canadian Conservation Institute (guía de conservación preventiva de objetos metálicos). Una anilla de cobre en una cadena de plata puede acabar siendo el punto donde empieza la corrosión. El grosor, igual o similar al de los eslabones de la cadena: una anilla más fina que el resto se convierte en el eslabón débil, y una mucho más gruesa se nota y desgasta a sus vecinos.

La anilla del cierre sufre el mismo desgaste que cualquier otra, y conviene cambiarla si se ve fina. Tampoco hay que mezclar un cierre de acero con una cadena de plata ni al revés.

Cuándo no merece la pena arreglar una cadena

Cuando muchos eslabones están gastados. Brepohl lo dice con claridad: reparar una cadena con muchos eslabones desgastados es probablemente inútil, porque se romperá de nuevo por otro lado. Un buen taller, añade, muestra los eslabones gastados al cliente para que llegue él a la conclusión. Cuando la rotura está en un eslabón soldado de una cadena de cola de zorro, cordón o malla, y no en una anilla ajena. Y cuando la cadena es una pieza de fantasía y el baño está levantado.

La frontera práctica es sencilla: si la rotura es un eslabón abierto y la cadena entera está sana, arréglala. Si hay metal partido o varios eslabones débiles, la decisión ya no es de casa. No tienes que decidirlo a ojo: un joyero te dirá si compensa, y esa consulta no obliga a nada.