Tipos de engaste

Qué es un engaste y cómo se agrupan

Un engaste es la parte de la joya que sujeta una piedra. En esta web, engaste y engarce significan lo mismo. Esta guía es el panorama completo. La técnica de las garras está en la página de engaste de garras, la de las piedras de cúpula en cabujón y cabujón de cristal, y todas las piedras, en la guía de piedras.

GIA separa dos cosas que se suelen mezclar. En su guía de engastes, los tipos son las formas de sujetar la piedra: garras, bisel, embutido, canal, tensión, barra y cesta. Los estilos son diseños que se montan sobre un tipo, como el pavé, que reúne piedras pequeñas muy juntas sujetas con bolitas de metal, o el racimo. GIA describe la cesta como una forma de engaste de garras, con soportes horizontales que las unen y las estabilizan.

Casi todos los tipos mueven dos cosas en sentido contrario. Las garras dejan entrar la máxima luz y exponen el borde de la piedra. El bisel la rodea, la protege y deja pasar menos luz. La IGS lo resume en su glosario de engastes: el bisel es más fuerte y seguro que las garras o el canal, pero bloquea luz y reduce el brillo.

El engarce con alambre: cuna, jaula y envoltura

En la joyería industrial el alambre ya forma parte de los engastes de garras. GIA cuenta en su artículo de 1987 que la cesta de una montura de garras suele fundirse o fabricarse con alambre a la medida de cada piedra. Con una pieza hecha a mano, el alambre pasa de ser un soporte a ser el engaste completo. Fire Mountain Gems lo plantea para el caso en que ningún bisel ajusta: un marco de alambre hecho a la medida del cabujón y envuelto con alambre más fino.

Adriana lo trabaja con dos piedras en su anillo con piedra sin agujero. Con un cristal pequeño, los dos alambres de la base suben en espiral y forman una cuna. Con una gema grande, la base es de alambre de 1,60 mm (calibre 14) y el amarre, de 0,80 mm (calibre 20), con la menor cantidad de alambre posible por encima. Cierra todas las luces con torsiones pequeñas. En el artículo del hilo usa cuatro hilos de 70 cm, nudos alondra y un tallo de nudo plano, y no lleva metal. Todos los montajes con alambre están reunidos en engarzar piedras con alambre.

Una advertencia: ninguna de las fuentes consultadas mide cuánta fuerza aguanta un engarce de alambre, así que esta guía no da una cifra de seguridad para él. Para una pieza que se golpea mucho, el bisel soldado tiene detrás lo que dicen GIA y la IGS, y el alambre, por ahora, solo la práctica de quien lo teje.

Cómo elegir según dónde lleves la pieza

GIA recuerda en su artículo de 1987 que la parte superior de una piedra es muy difícil de proteger, y que un anillo recibe más desgaste que cualquier otra joya. Según el mismo texto, las gemas frágiles, como el topacio, la turmalina bicolor, la tanzanita, la kunzita y las perlas, quedan mejor en colgantes, pendientes y broches o en anillos de ocasión. Las pulseras y los gemelos van mejor con piedras resistentes a la abrasión y a los golpes, como el diamante, el corindón, la jadeíta y la calcedonia.

Stuller añade que los engastes a ras o bajos convienen a quien trabaja con las manos, porque se aflojan menos, y que las piedras frágiles piden más metal alrededor. La IGS avisa de que en la tensión un golpe suficientemente fuerte puede soltar la piedra y de que las garras necesitan revisiones periódicas. Antes de elegir, mira cuánto resiste tu piedra en la tabla de dureza de los minerales.