La piedra preciosa tanzanita es un mineral zoisita compuesto de hidróxido-silicato de calcio con aluminio, con un color azul y púrpura. Fue descubierta por primera vez en las colinas de Mererani de la Región de Manyara con dirección hacia el norte de Tanzania en el año de 1967, cerca de la ciudad de Arusha y el Kilimanjaro.
Actualmente se utiliza como una gema, se puede distinguir por su marcado tricroismo, representado por su color azul zafiro, violeta y un borgoña según la orientación del cristal.
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Tanzanita: La piedra preciosa del siglo XX
Este cristal puede cambiar su apariencia según la iluminación y las condiciones en las que se encuentre, su color azul se hace más evidente cuando se expone a la luz fluorescente y luces incandescentes hace que se aprecie mejor con tonos violetas.
En bruto, la tanzanita es habitualmente de un color marrón rojizo lo cual es necesario someterla a tratamiento térmico a 600 °C en el horno para que aflore el tono azul violaceo.
La tanzanita es una gema muy escasa. Sólo se encuentra en las laderas del monte Kilimanjaro y fue la compañía de Tiffany & Co. la que le otorgó el nombre inspirándose en Tanzania, el país donde fue encontrada.
Debido a su relativa escasa dureza, la tanzanita se utiliza para montarlas en collares y pendientes.
Datos interesantes de la piedra preciosa tanzanita
- Tiene una variedad de colores azul y purpura de zoisita.
- La tanzanita junto a su azul violeta fácilmente puede ser compara con unos bellos zafiros.
- Fue encontrada en 1967 en las colinas Mererani, ubicadas cerca de la ciudad de Arusha, norte de Tanzania.
- LJunto al circón y la hermosa piedra turquesa natal para el mes de diciembre.
- Cuando la tanzinita una vez que es tallada se convierte en una gema de joyería valorada y popular. Destaca por su tricroismoya que según la orientación del cristal, aparece con las tonalidades azul zafiro, violeta o verde.
- Es una gema escasa, solo se encuentra en las laderas del Merelani en Tanzania, descubierta en 1967. Tiene origen metamórfico en todas las áreas de metamorfismo regional.
- El nombre Tanzanita fue hecho por la empresa de Tiffany & Co en la campaña de marketing orientada a colocar la piedra en el mercado y aumentar su valor.
- La producción de tanzanita entrega a la Tanzania unos 20 millones de dólares estadounidenses al año, aunque el valor de las joyas talladas asciende a 500 millones de dólares anuales.
- Existe un yacimiento único de tanzanita en el mundo. Allí el mineral se halla acompañado de pizarra metamórfica, gneis y cuarcita. Este Mineral solo se encuentra en las colinas de Merelani, de Tanzania),Su exclusividad es la principal razón del elevado precio que alcanza esta piedra, que también es llamada con el nombre de “el diamante índigo” por su rareza.
Características de la piedra preciosa tanzanita
- Algunas de etas piedras encontradas tienen una ligera pigmentación de color amarillo-marrón, que se puede eliminar con un tratamiento termal a aproximadamente 500 ºC.,tiene una dureza de 6,5 – 7 en la escala de Mohs.
- La tanzanita es, de las tres variedades que tiene la zoisita, la más importante. Es un silicato de aluminio y calcio perteneciente al grupo de la epidota.
Coloración de la piedra preciosa tanzanita
- Cuando la piedra es de buena calidad se observa un color de azul ultramar a azul zafiro. Bajo la luz artificial el color es de una violeta amatista. Los colores tricróicos, que se pueden apreciar a simple vista, son: azul, rojo purpura y amarillo verdoso pardo.
- El color es pardo violáceo debido al calentamiento y el vanadio, esto hace que obtenga ese azul que es como se comercializa. El brillo es vítreo. A pesar de su color, son muy transparentes.
Imitaciones y síntesis
Todas estas joyas están tratadas térmicamente para poder conseguir ese color azul que las caracteriza.
La tanzanita se puede confundir fácilmente con la iolita, que también es tricróica, la amatista, el zafiro, y la espinela; pero se puede diferenciar de todas ellas por sus propiedades físicas y ópticas.
Curiosidades de la piedra preciosa tanzanita
- Cuenta la leyenda, que los masai descubrieron la tanzanita tras un incendio causado por la caída de un relámpago o rayo, y que unas piedras de color amarillo-pardo no muy atractivas (Zoisita) pasó a tener una color azul- violacio-purpura precioso.
- La tanzanita es una mágicajoya de tricroica, como la iolita junto a la andalucita, cuya caracterización es fundamental es que todas y digo todas las que se comercializan han sufrido una seria de trabajos térmico que les da ese color tan característico de la joya.
- A diferencia de otras gemas, es insensible a los ácidos, sin embargo no debemos limpiarlas con ultrasonidos sino con agua, jabón y un paño suave.
En cuanto al nombre
En cuanto al nombre de tanzanita, fue introducido por la compañía joyera Tiffany´s Nueva York, en un principio tenía el nombre de “zoisita azul” pero su nombre en inglés no sonaba muy bien, ya que parecía “suicidio azul”, así que Tiffany´s decidió ponerle un nombre más comercial para poder introducirla en el mercado, y eligió el nombre del país llamándola Tanzanita.
Entre 1967 y 1972 se extrajeron de las minas un aproximado de 2 millones de quilates de la joyaTanzanita esto fue antes de que el gobierno las fuera nacionalizado.
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La tanzanita más grande del mundo con un peso de 737,81 quilates.
Existe un ejemplar muy famoso y hermoso de unos 242 quilates llamado la “Reina del Kilimanjaro”, tanzuanita engastada en una tiara con 803 granatestsavoritas y 913 brillantes.
Esta impresionante pieza forma parte de la colección privada de Mickael Scott el primer ejecutivo de Apple.
Tanzanita más grande
En junio de 2003, el gobierno tanzano prohibió exportar tanzanita en bruto a India (donde se talla la gran mayoría de gemas en Jaipur) para incentivar la industria local, en un intento de estimular la economía y recuperar beneficios.
El mes de abril de 2005 la compañía con el nombre de Tanzanite One Ltd, anunció abiertamente que tomaba el control de la producción del bloque C (el depósito principal, dividido en cinco bloques), con esto el precio del bruto se ha ido incrementando, al igual conforme la compañía se ha ido asentando en el mercado.
En agosto de 2005 en el bloque C encontraron a la tanzanita más grande del mundo hasta el momento de 16.839 quilates o 3,4 kg.
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